PSAT(공직적격성평가, Public Service Aptitude Test)는 공직자로서 필요한 기본적인 소양과 자질을 측정하는 시험입니다. 이 시험은 특정과목의 전문지식을 얼마나 많이 소유하고 있느냐를 평가하지 않고, 논리적ㆍ비판적 사고능력, 자료의 분석 및 정보추론능력, 판단 및 의사결정 능력 등 종합적 사고력을 평가합니다.

전국의 대학 졸업자와 졸업예정자 중에서 학업 성적 등이 우수한 자를 학교장으로부터 추천 받아 서류전형과 PSAT (공직적격성평가) 및 심층 면접을 거쳐 견습직원으로 선발하고, 3년간의 견습근무 기간을 거쳐 공무원으로서의 능력과 자질을 검증하여 일반직 6급 공무원으로 임용하는 제도입니다. 또한 특정 광역자치단체의 합격인원이 전체 선발인원의 10%를 넘지 못하도록 조정하여 전국의 우수한 인재를 균형 있게 등용합니다.

PSAT는 특정 전공분야에 한정하지 않고 여러 학문분야의 교수 및 전문가들에 의해 문제가 구성됩니다. 통상적으로 연구 분야나 학계에 계시는 분들이 PSAT가 추구하는 논리적·종합적 사고력에 가장 익숙하기 때문입니다. 또한 PSAT 문제는 한 사람에 의해 출제되는 것이 아니라 상당히 많은 시험위원들이 여러 가지 과정을 거쳐 문제의 출제 및 검토에 참여하고 문제를 구성하게 됩니다.

PSAT는 3과목별로 40점 이상을 얻어야 과목에서 과락을 면할 수 있습니다. 그리고 3과목 평균으로 합격자를 가립니다. 커트라인의 정보는 사이버국가고시센터에서 참고하시면 됩니다. 일반행정직을 예로 들면 합격선이 2005년 67.5점, 2006년 71.25점, 2007년 입니다.

시험시간은 한 문제당 평균 2분입니다. 지식을 배제한 인지능력평가 시험에서는 적절한 시간 배정이 중요합니다. 이를 위해 전문가 분석, 수험생 대상 모의평가 등을 통해 적정 시간을 도출하였습니다. 또한 실제 시험결과를 보면 평균점을 기준으로 고른 정규분포를 나타내고 있어 적절한 시간이라고 생각합니다. PSAT는 신속한 사고력과 심도 있는 사고력 등 다양한 범위의 사고능력을 측정하고 있으며, 수험생들의 사고능력 차이가 실제 풀이 시간의 차이로 나타나는 경우가 있을 수는 있습니다.

일반적으로 전문가들은 1~3개월 정도를 적정 적응기간으로 보고 있지만, 이전 수험생들의 견해를 보면, 시험 시행일 전까지 꾸준히 학습해야 합격에 필요한 점수를 받을 수 있다고 합니다.

수학능력시험은 일반적인 인지능력뿐만 아니라 고등학교에서 학습한 지식을 전제로 하고 있으며 지식의 유무가 수학능력시험의 점수에 큰 영향을 미칩니다. 이에 비하여 PSAT는 공직에 필요한 문제해결능력과 인지능력을 측정하고 있으며 이를 위해서 대학교 교양수준의 배경지식과 지적 능력을 전제하고 있습니다. 물론 여기에서 전문적 지식의 직접적인 평가는 배제하고 있으며 지식의 유무가 PSAT의 점수에 영향을 미치지 않습니다.
이를 각 영역별로 살펴보면, 언어논리영역은 국어나 문학적 지식보다는 논리력, 사고력, 비판력 등을 평가하는 문제 등이 출제되고 있으며, 자료해석영역은 수리, 과학 지식보다는 수적감각, 수치자료에 대한 이해·분석력 등을 출제하고 있으며, 상황판단영역은 특정한 상황과 관련된 의사결정, 문제해결 능력을 평가하고 있습니다. 이처럼 PSAT는 수학능력시험과 유사한 점이 있지만 차이점이 역시 많습니다.
따라서 수학능력시험에 익숙한 수험생의 경우 PSAT라는 시험에 익숙할 수 있겠지만 수학능력시험에서 높은 점수를 받았다고 해서 PSAT에서도 높은 점수를 받으리라는 보장은 없습니다.